Mastaram Kahani कत्ल की पहेली

[desiaks]

राज ने सबका अभिवादन किया जिसका कि किसी ने भी जवाब न दिया । उस घड़ी सब-इंस्पेक्टर फिगुएरा कौशल निगम से मुखातिब था और सबकी तवज्जो उन्हीं दोनों की तरफ थी ।
“मिस्टर निगम” - फिगुएरा कह रहा था - “कल रात यहां जो हवलदार ग्रीन हाउस की निगरानी के लिये तैनात था, उसने आपको देखा था । उसका कहना है कि आप दबे पांव चोरों की तरह यहां से बाहर निकले थे ।”
“उसको वहम हुआ है ।” - निगम बोला - “मुझे ऐसा कुछ करने की क्या जरूरत थी ?”
“आप बताइये ।”
“कोई जरूरत नहीं थी ।”
“आप खामोशी से यहां से बाहर नहीं निकले थे ?”
“इंस्पेक्टर साहब, रात के वक्त जबकि सब लोग सोने की तैयारी में हों या सो चुके हों तो खामोशी से ही बाहर निकला जाता है, न कि भांगड़ा नाचते हुए और गाना गाते हुए ।”
“मजाक न कीजिये । आपके यूं खिसकने की वजह से हमारे आदमी को यहां की ड्यूटी छोड़कर आपके पीछे लगना पड़ा ।”
“उस बात का तो मुझे सख्त अफसोस है । अगर वो शख्स यहीं टिका रहा होता तो उसने यकीनन आयशा को यहां से निकलते देखा होता । मेरी जगह वो उसके पीछे लगा होता तो इस घड़ी आयशा हमारे बीच जिन्दा मौजूद होती । कहिये कि मैं गलत कह रहा हूं ।”
फिगुएरा सकपकाया, उसने सोलंकी की तरफ देखा ।
“आपको मालूम था” - सोलंकी बोला - “कि कल रात आपके पीछे कोई था और वो कोई पुलिस का आदमी था फिर भी आपने उसके साथ लुका-छिपी का खेल खेला और उसे डाज देकर कहीं खिसक गये ।”
“क्यों था वो मेरे पीछे ? मैं क्या कोई मुजरिम हूं । किसी की भैंस चुराई है मैंने ? पुलिस वाला हो या काला चोर, मैं पसन्द नहीं करता कि कोई मेरे पीछे लगे, कोई मेरी निगाहबीनी करे ।”
“इसलिये आप रात अन्धेरी सड़कों पर सौ से ऊपर की रफ्तार से गाड़ी चला रहे थे ।”
“अगर ये सारी चखचख मेरा स्पीडिंग का चालान काटने की खातिर है तो मैं अपना गुनाह कबूल करता हूं और जुर्माना भरने को तैयार हूं ।”
“आपने अपनी विदेशी कार की ताकत का नाजायज फायदा उठाया वर्ना आप हमारे आदमी से पीछा न छुड़ा पाये होते ।”
निगम हंसा ।
“मर्दों वाली कार है ।” - वो बोला - “कोई मर्द होगा तो समझेगा न कि...”
“मिस्टर निगम !”
“विकी !” - ज्योति बोली - “भगवान के लिये संजीदा हो जाओ । ये पुलिस इंक्वायरी है, कोई मजाक नहीं । इनके सिर कातिल को गिरफ्तार करने की गम्भीर जिम्मेदारी है ।”
“तो करें गिरफ्तार कातिल को । निभायें अपनी जिम्मेदारी । मेरे पीछे क्यों पड़े हैं । अपनी नयी कार के शौक में रात को मैं जरा ड्राइव पर निकल गया तो आफत आ गयी ! इसके अलावा और क्या किया है मैंने ?”
“आप बताइये, आपने और क्या किया है ?” - सोलंकी बोला ।
“मैंने और कुछ नहीं किया ।”
“अपनी कार में आप अकेले थे ?”
“हां ।”
“वापिस भी अकेले ही लौटे थे ?”
“हां ।”
“दोनों वक्फों के बीच रास्ते में कोई मिला हो ?”
“न ।”
“हमारे पास पक्की खबर है कि कार में कोई था आपके साथ । पिछली रात पायर के पास आपकी कार में आपके साथ किसी को देखा गया था ।”
“मेरे साथ कोई नहीं था ।”
“आपकी बीवी भी नहीं जो शायद यहीं से आपके साथ गयी हो ? आपकी नई इम्पोर्टेड कार पर ड्राइव के लिये ?”
“नहीं ?”
“आपका भी” - सोलंकी ज्योति की तरफ घूमकर बोली - “ये ही जवाब है ?”
“मैं” - ज्योति बोली - “ड्राइव पर इनके साथ नहीं गयी थी ।”
“रात को ये यहां से बाहर निकले थे, इसकी खबर आपको है ?”
“हां । सवा बारह बजे के करीब जब मैं सोने की तैयारी कर रही थी तो इन्होंने कहा था कि ये जरा टहलने के लिये बीच पर जा रहे थे । ये वापिस कब लौटे, मुझे नहीं पता । आज आपके यहां पहुंचने पर ही मुझे मालूम हुआ कि ये टहलने नहीं” - उसने शिकायतभरी निगाहों से अपने पति की ओर देखा - “ड्राइव पर गये थे । अपनी नयी कार लेकर यहां से निकले थे ।”
“आई सी । मिस्टर निगम; आपकी अभी भी यही जिद है कि न किसी को आप यहां से साथ लेकर गये थे और न किसी को आपने रास्ते में लिफ्ट दी थी ?”
“ये हकीकत है ।” - निगम बोला - “आई स्वियर ।”
“कितना अरसा आप यहां से बाहर रहे थे ?”
“ठीक से अन्दाजा नहीं । शायद एक-डेढ घण्टा ।”
“पायल पाटिल से वाकिफ हैं आप ?”
“क्यों पूछ रहे हैं ?”
“जवाब दीजिये ।”
“मेरे से ही क्यों पूछ रहे है...”
“विकी !” - ज्योति ने फरियाद की - “प्लीज !”
“...और भी तो लोग हैं यहां । उनसे तो कोई सवाल नहीं कर रहे आप ? मैं रात को अपनी गाड़ी लेकर ड्राइव पर क्या निकल गया कि मैं कौशल निगम न हुआ अमरीश पुरी हो गया, शक्ति कपूर हो गया, प्रेम चोपड़ा हो गया...”
“आप हवालात में बन्द होना चाहते हैं ?” - सोलंकी कहर-भरे स्वर में बोला ।
“क... क्या !”