Mastaram Kahani कत्ल की पहेली

[desiaks]

“कहां ले जा रहा है ये हमें ?” - राज झुंझलाया-सा बोला ।
“मालूम पड़ जायेगा ।” - डॉली बड़े इत्मीनान से बोली ।
आगे सड़क ने एक मोड़ काटा । फियेट निगाहों से ओझल हो गयी ।
राज उस मोड़ पर पहुंचा तो उसने पाया कि घने पेड़ों में से गुजरती सड़क आगे एकदम सीधी था लेकिन उस पर फियेट कहीं दिखाई नहीं दे रही थी ।
“कहां गया ?” - राज वे मुंह से निकला ।
“आगे सड़क पर ही कहीं होगा । तेज चलाओ ।”
“नहीं हो सकता । इतनी जल्दी वो इतनी लम्बी सड़क को क्रास नहीं कर सकता ।”
“तो कहां गया ?”
“वो कहीं मुड़ गया है !”
“मोड़ तो कहीं दिखाई नहीं दे रहा ।”
“होगा जरूर । तुम बायें देखती चलना, मैं दायें निगाह रख रहा हूं ।”
“ठीक है ।”
जीप आगे बढती रही ।
“इधर एक कच्ची सड़क है ।” - एकाएक डॉली बोली ।
राज ने तत्काल जीप को ब्रेक लगाई ।
जिस कच्ची सड़क की तरफ डॉली का इशारा था, वो बहुत तंग थी और पेड़ों की डालियां उस पर यूं झुकी हुई थीं कि लगता ही नहीं था कि वो कोई रास्ता था ।”
“अभी बने टायरों के निशान यहां साफ दिखाई दे रहे हैं ।” - राज बोला - “जरूर वो इधर ही गया है ।”
“हमें इस सड़क पर उसके पीछे जाना चाहिये ?”
“ये भी कोई पूछने की बात है !”
“क्या पता ये किसी की प्राइवेट रोड हो ।”
“इस पर ऐसा कोई नोटिस तो लगा नहीं हुआ ।”
“फिर भी...”
“क्या फिर भी ? अरे, जब यहां तक धक्के खा लिये तो क्या अब यूं ही वापिस चले जायेंगे ?”
“वो तो ठीक है लेकिन...”
“डॉली, डॉली ! अभी तक तुम्हारी उस आदमी में इतनी दिलचस्पी थी कि मुझे हर जगह उसके पीछे दौड़ाया । अब एकाएक वो इम्पोर्टेन्ट नहीं रहा ?”
“वो बात नहीं ।”
“तो क्या बात है ? कोई भी बात हो, हम आगे चलेंगे ।”
उसने जीप उस सड़क पर आगे बढाई ।
जीप अभी दो मिनट ही चली थी कि वो सड़क एकाएक एक बहुत बड़े मैदान पर जाकर खत्म हो गयी । उस मैदान में पांच छ: काटेज दिखाई दे रहे थे जिसके आगे कई कारें खड़ी थीं ।
क्रीम कलर की फियेट उनमें नहीं थी ।
“देखा !” - डॉली बोली - “वो फियेट यहां नहीं है । हम गलत रास्ते पर आ गये । अब वापिस चलो ।”
“पार्किंग काटेजों के पिछवाड़े में भी होगी । आओ, देखते हैं ।”
राज जीप से उतरा । डॉली ने भी झिझकते हुए जीप से बाहर कदम रखा । पैदल चलते हुए उन्होंने मैदान पार किया और काटेजों के पृष्ठ भाग में पहुंचे ।
उधर समुद्र था जिसके किनारे अलाव जल रहा था और जहां कई लोग जमा थे । अलाव के करीब एक स्टाल-सा बना हुआ था जहां झींगा मछली तली जा रही थी । एक और स्टाल पर बार बना हुआ था ।
“पार्टी चल रही है ।” - राज बोला ।
“हमें रंग में भंग नहीं डालना चाहिये ।” - डॉली नर्वस भाव से बोली ।
“चलके उस आदमी को तलाश करते हैं ।”
“उसकी फियेट तो यहां कहीं है नहीं ।”
“कुछ काटेजों में गैरेज भी हैं । शायद वो किसी गैरेज में बन्द हो ।”
“लेकिन पार्टी में शामिल उन लोगों के बीच हम अजनबी...”
“पचास से ऊपर लोगों का जमघट है सामने । इतनी भीड़ में किसी का ध्यान तक नहीं जायेगा हमारी तरफ । आओ ।”
“तु... तुम जाओ, मैं यहीं रुकती हूं ।”
“मर्जी तुम्हारी ।”
उसे पीछे खड़ा छोड़कर वो आगे बढा । उधर रास्ता ढलुवां था इसलिये उसे बहुत सावधानी से कदम रखने पड़ रहे थे ।
वो उन लोगों के करीब पहुंचा तो उसने पाया कि किसी ने भी उसकी तरफ तवज्जो नहीं दी थी । सब खाने-पीने में और छोटे-छोटे ग्रुपों में बंटे गप्पें मारने में मशगूल थे ।
वो उनके बीच में फिरने लगा ।
फियेट वाला उसे कहीं दिखाई न दिया ।
वो वापिस घूमा ।
तभी एक विशालकाय स्त्री उसके सामने आ खड़ी हुई !
“सीनोर !” - वो पुर्तगाली लहजे में बोली - “यू आर गोइंग ?”
“वो... वो” - राज हकलाया - “वो क्या है कि...”
“बिना खाये ? बिना पिये ?”
“वो... वो...”
“कम हैव ए ड्रिंक फर्स्ट ।”
वो उसे बांह पकड़कर बार पर ले गयी ।
“वाट इज युअर प्लेजर ?” - वो बोली ।
“आई... आई विल हैव ए बीयर ।”
तत्काल बीयर का एक उफनता मग उसके हाथ में था ।
“फार यूअर हैल्थ, मैडम ।” - वो बोला ।
वो बड़ी आत्मीयता से मुस्कराई और बोली - “हम पहले मिस्टर मार्को की पार्टी में मिले थे । राइट ?”
“राइट, मैडम ।”
“मैंने तुम्हें फौरन पहचान लिया था ।”
“मैंने भी आपको ।”
“वेयर इज युअर वाइफ ? युअर मोस्ट चार्मिंग वाइफ ।”
“वो... वो वहीं आ सकी ।”
“क्यों ?”
“उसका प्रोजेक्ट चल रहा है ।”
“प्रोजेक्ट ?”
“मुझे बाप बनाने का ।”
“ओह !” - वो जोर से हंसी - “उम्मीद से है ?”
“यकीन से है ।”
“यकीन से ?”
“कि वो प्रेगनेंट है ।”
“ओह !” - उसने फिर मुक्त कंठ से अट्टाहास किया - “वैल, एन्जाय युअरसैल्फ । आई विल गो लुक लोबस्टर मसाला ।”