Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

23
काला सांप
हमेशा की तरह अलबरी पूरी मस्ती में था। वे गा रहे थे, इट्स रनिंग मे । मंच पर उसने घुटनों तक ऊंचे बूट पहन रखे थे और कुछ खास नहीं, देखने वाले साथ-साथ गा रहे थे, जोश बढ़ा रहे थे। बर्गिता के बार में जाने से पहले राजने शो देखा।

'तुम भी साथ क्यों नहीं गाते हो खूबसूरत नौजवान?' एक जानी-पहचानी आवाज ने कहा। राजपीछे मुड़ा। ओटो उस रात वहां शो में नहीं था। हालांकि उसने गुलाबी रंग का खुले गले वाला रेशमी शर्ट पहन रखा था और लिपस्टिक, मस्कारा लगाने से यह जाहिर था कि वह अपने पहनने-ओढ़ने को लेकर अभी भी सजग था।

'माफ करना ओटो, मेरे पास गाने वाली आवाज नहीं है।'

'ओह, तुम सारे स्कैंडेनेवियाई एक से होते हो, जब तक खूब सारी शराब नहीं पी लेते, तब तक किसी काम के नहीं होते... समझ गए न कि मैं क्या कह रहा हूं।'

राजपलकें झुकाकर मुस्कुराता रहा। 'मेरे साथ फ्लर्ट मत करो ओटो। मैं एक हारा हुआ आदमी हूं।'

'सेक्स के मामले में किसी काम का नहीं, नहीं?'

राजने सिर हिलाया।

'खैर सुंदर आदमी मुझे वैसे भी कुछ पीने के लिए लेने दो। तुम क्या लोगे?' उसने राजके लिए अंगूर का जूस लिया और अपने लिए ब्लडीमैरी। उन्होंने जाम टकराए और ओटो एक घूंट में आधा गिलास पी गया।

'बस एक ही चीज है जो प्रेम के दुखों से निजात दिलवाती है,' उसने कहा, बाकी गिलास भी खाली करते हुए उसने एक और ऑर्डर किया और राजकी तरफ देखा। 'तो तुमने कभी किसी पुरुष के साथ सेक्स नहीं किया है? शायद हमको इसके बारे में किसी दिन कुछ करना होगा।'

राजको महसूस हो रहा था कि उसके कानों की लबें लाल हो रही थीं। कोई समलैंगिक मसखरा उसको किस तरह से इतना शर्मिंदा कर सकता था कि ऐसा लग रहा था, जैसे कि वह स्पैनिश समुद्र तट पर छह घंटे बिताने के बाद वहां से उठा एक ब्रिटिश हो?

'आओ एक अश्लील और स्वाधीन दांव लगाते हैं।' ओटो ने कहा, उसकी आंखें हैरत से चमक रही थी। 'मैं सौ रुपए का दांव लगाता हूं इस बात पर कि तुम्हारे जो ये मुलायम हाथ हैं ये तुम्हारे नॉर्वे लौट जाने से पहले मुझे महसूस करेंगे। क्या तुमको यह शर्त स्वीकार है?'

राजके चेहरे पर शर्म देखकर ओटो ने ताली बजाई।

'अगर तुमको पैसे हारने का शौक है तो मुझे कोई परेशानी नहीं है,' राजने कहा। 'लेकिन मेरी समझ से ओटो तुम प्यार की पीड़ा से गुजर रहे हो। तुमको अधीर नहीं होना चाहिए और चीजों के बारे में सोचते हुए बजाय एक ऐसे आदमी को फंसाने की कोशिश करते हुए जो समलैंगिक नहीं है?' उसे इस बात पर अफसोस हुआ जो उसने अभी कही थी। उसे कभी भी चिढ़ाया जाना पसंद नहीं था।

ओटो ने अपने हाथ हटा लिए और उसे बड़ी अच्छी तरह से देखा।

'माफ करना। मैं मजाक कर रहा था। मेरा ऐसा कोई मतलब नहीं था,' राजने कहा।

ओटो ने कंधे उचकाए। 'क़त्ल के मामले में कुछ नया हुआ?' उसने पूछा।

'नहीं,' राजने कहा, इस बात से उसे राहत महसूस हुई कि बातचीत का मौजू बदल गया था।

'ऐसा लगता है कि हम लोगों को जान-पहचान वालों के दायरे से बाहर निकलकर तलाश करनी होगी। क्या तुम उसे जानते थे?'

'यहां आने-जाने वाला हर आदमी इंगर को जानता था।'

'क्या तुमने कभी उससे बात की थी?'

'हां, मेरे ख्याल से मैंने उससे कुछ बातचीत की थी। वह मेरी पसंद के लिहाज से काफी मुश्किल किस्म की थी।'

'मुश्किल ?'

'उसने कई ऐसे ग्राहकों को नजरंदाज कर दिया था। काफी भड़काऊ कपड़े पहनती थी, काफी देर तक घूरा करती थी और अगर उसे अधिक टिप मिलने की उम्मीद होती, तो काफी देर तक मुस्कुराती रहती। इस तरह की बातें खतरनाक होती हैं।'

'क्या तुमको ऐसा लगता है कि उसके किसी ग्राहक ने हो सकता है...?'

'मेरे ख्याल से ऑफिसर, तुमको बहुत दूर तक नहीं देखना चाहिए।'

'तुम्हारा मतलब क्या है?'

ओटो ने इधर-उधर देखा और अपनी शराब खत्म की। मैंने बस बोलने के लिए बोल दिया था, सुंदर पुरुष।' वह चलने के लिए उठ खड़ा हुआ। 'अब मैं वही करूंगा जो तुमने अभी सुझाव दिया था। घर जाकर दूसरी बातों के बारे में सोचूंगा। क्या यही बात डॉक्टर ने नहीं सुझाई थी?'

उसने बार के पीछे एक चोगे वाले लड़के की तरफ इशारा किया, वह उसके लिए भूरे रंग का एक पेपर बैग लेकर आया।

'शो के बारे में मत भूलना,' चलने से पहले उसने उसके कंधे के पास झुककर कहा और चला गया।

राजबर्गिता के बार में बैठकर बड़े ध्यान से उसके काम को देख रहा था। वह देख रहा था कि किस तरह से उसके हाथ पेग बना रहे थे, पैसे ले रहे थे, शराब में पीने के लिए और चीजें मिला रहे थे, जिस तरह से वह बार के पीछे जा रही थी, क्योंकि और जो दूरियां थीं वह दूसरी तरह की थीं: बीयर के नल से काउंटर से आगे तक। उसने देखा कि उसके बाल उसके चेहरे पर झुक आए थे, उसने जल्दी से उसे हटाया और बीच-बीच में वह नए आर्डर के लिए ग्राहकों की तरफ भी देख लेती थी--और राजको भी।‘

उसका झाईदार चेहरा खिल उठा और उसे ऐसा महसूस हुआ जैसे उसका दिल तेजी से धड़क रहा हो, बहुत बढ़िया।

'एंड्रयु का दोस्त कुछ समय पहले आया,' उसने कहा, राजकी तरफ जाते हुए। 'वह उससे मिलने अस्पताल गया था और हेलो कहना चाहता था। उसने तुम्हारे बारे में पूछा। मेरे ख्याल से वह अभी भी यहीं कहीं बैठा हुआ है। हां, वह वहां बैठा हुआ है।

उसने मेज की तरफ इशारा किया और राजने उस सुंदर अश्वेत आदमी को पहचान लिया। वह बॉक्सर तुवुम्बा था, वह उसकी टेबल तक गया।