Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

राजने इस बात का कोई जवाब नहीं दिया। उसे समझ में नहीं आया, कि इस तरह की टिप्पणी का जवाब किस तरह दिया जाए।

कार पार्किंग में केनसिंग्टन ने छोटी-सी और अच्छी तरह से इस्तेमाल की गई, टोयोटा कार की डिक्की को खोला और सूटकेस को उसमें डाल दिया। 'क्या आप चलाना चाहते हैं, दोस्त ?' आश्चर्यजनक ढंग से उसने पूछा।

राजको यह बात समझ में आई कि वह चालक की सीट पर बैठा हुआ था। जाहिर है, ऑस्ट्रेलिया में वे पूरी तरह से बाईं तरफ से कार चलाते थे। हालांकि, सहयात्री की सीट पर इतने सारे काग़ज़, कैसेट और आम मतलब की आलतू-फालतू चीजें थीं कि राजको पीछे की तरफ दुबककर बैठना पड़ा।

'आप जरूर यहां के मूल निवासी हैं, जब वे रास्ते में आगे बढ़े तो उसने कहा ।

' मुझे लगता है ऑफिसर कि इसमें आपसे कोई गलती नहीं हुई है,' केनसिंग्टन ने सामने शीशे में देखते हुए जवाब दिया।

'नॉर्वे में हम आपको ऑस्ट्रेलियाई अश्वेत कहते हैं।'

केनसिंग्टन ने शीशे में आंखें गड़ाए हुए ही पूछा, 'सच में?'

राजस्वयं को असहज महसूस करने लगा। 'अरे, इससे मेरा मतलब बस यही था कि आपके पूर्वजों का उन सजायाफ्ता लोगों से कोई लेना देना नहीं था, जो 200 साल पहले इंग्लैंड से यहां आए थे।' वह यह दिखाना चाहता था कि उसे उसके देश के इतिहास के बारे में थोड़ा बहुत ही सही सही ज्ञान था।

'यह सही है, राज। मेरे पूर्वज यहां उनके आने के कुछ समय पहले से रहते थे। अगर संक्षेप में कहूं तो 40 हजार साल पहले से।'

केनसिंग्टन शीशे में ही मुस्कुराया। राजने शपथ ली कि वह अब कुछ देर तक अपना मुंह बंद रखेगा।

'अच्छा। मुझे राजबुलाओ ।'

'ठीक है राज। मैं एंड्रयु हूं।'

बाकी सफर के दौरान एंड्रयु ने बातचीत का सिरा संभाल रखा था। वह राजको किंग्स क्रॉस लेकर गया, पूरे रास्ते उसके बारे में बताता गया--यह जो इलाका है यह सिडनी का रेडलाइट एरिया है और यह नशीली दवाओं और ड्रग्स का केंद्र है और बहुत हद तक शहर में होने वाली दूसरी गड़बड़ियों का भी केंद्र है। हर दूसरी वारदात का संबंध ऐसा लगता था कि इस एक किलोमीटर के दायरे के किसी होटल या किसी नुक्कड़ की दुकान से जा जुड़ता था।

'हम आ गए, एंड्रयु ने अचानक कहा। उसने सड़क के किनारे गाड़ी रोकी, बाहर निकलकर राजका सूटकेस निकाला।

'कल मिलते हैं', एंड्रयु ने कहा और उसके साथ ही वह और कार वहां से जा चुके थे। अकड़ी हुई पीठ और हवाई सफर के कारण हुए जेट लैग का असर दिखने लगा था। राजऔर उसका सूटकेस उस शहर में क्रेसेंट होटल के बाहर अकेले खड़े थे, इस शहर की आबादी करीब-करीब पूरे नॉर्वे की आबादी के बराबर थी। दरवाजे पर थ्री स्टार के बगल में नाम मुद्रित था। ओस्लो का चीफ कांस्टेबल अपने कर्मचारियों को रहने के मामले में बहुत सुविधाएं देने के लिए नहीं जाना जाता था। लेकिन शायद यह उतना बुरा नहीं होने वाला था। वहां जरूर नागरिक सेवा के लिए डिस्काउंट रहता है और वह शायद होटल का सबसे छोटा कमरा था, राजने सोचा।
और वह था।