Hindi Antarvasna - कलंकिनी /राजहंस

[desiaks]

"क्योंकि यथार्थ और कल्पना में धरती-आकाश का अन्तर है। प्रीति, हम बहुत सी बातें कह तो डालते हैं, उन बातों से अपने आपको झुठलाना भी चाहते हैं। वो बातें हमारे वास्तविक जीवन से बहुत दूर होती हैं। हम उन्हें अपना नहीं सकते। जहां तक भाग्य और दुर्भाग्य बाली बातें हैं, तुम विश्वास मत करो परन्तु मैं भाग्य पर विश्वास करता हूं और यह ही मेरा अनुभव है।"

"वह तो मैं भी मानती हूं विनीत । परन्तु इन बातों से लाभ क्या है?" प्रीति ने विनीत के आगे हथियार डाले।

“किन बातों से?” विनीत ने फिर पूछा।

"निराशा भरी...." वह कुछ उत्तर देने ही वाला था परन्तु तभी 'खट....खट।' की आबाज उसके कानों में पड़ी। उसने प्रीति की ओर देखा तो वह घबराई हुई सी दिखी, तभी प्रीति बुदबुदाई-"पिताजी होंगे...."

प्रीति उठने भी न पायी कि कुन्डी दुबारा 'खट-खट' बज गई। तभी उसकी मां जल्दी से बाहर आई, कुन्डी खोली तो सामने उनके पड़ोस की ही एक औरत थी।

“आओ....आओ शीला।” प्रीति की मां ने प्रेमपूर्वक कहा। शीला को प्रीति शीला मौसी कहती थी। उनको देखकर प्रीति उठी_"शीला मौसी नमस्ते...."

“नमस्ते बेटी....नमस्ते।” महिला ने स्नेहवश कहा। “का आऊं री....." वह बनाबटी क्रोध दिखाती हुई अन्दर प्रविष्ट हुई—“तूने का कसम खाई है, बाहर ही नई निकलने की? आयं?" शीला स्वयं ही पीढ़े पर बैठ गई। प्रीति ने दरवाजा खुला छोड़ दिया और बापस उनके समीप बैठ गई। "का बात हैरी प्रीति! ई का हाल बना डाली है? हमारी तो समझ से सभी बाहिर है।" शीला मौसी ने अत्यन्त धीमे स्वर में कहा।

"ठीक तो हैं हम मौसी! क्या खराब है भला?" प्रीति अपना गम छुपाने का प्रयास करने लगी।

"का खाक ठीक हेतू! आय? भला यही सूरतिया थी तेरी हमेशा हंसा करती थी। अब का हो गया री?" शीला मौसी ने हाथ फेंकते हुए कहा।

विनीत मौन बैठा शीला मौसी के हाव-भाब देख रहा था। शायद शीला मौसी ने उसे देखा नहीं था या जान-बूझकर अनदेखा करने का नाटक कर रही थी। वह समझ न सका। मगर इतना जरूर समझ गया कि प्रीति उसकी चिन्ता में किस कदर परेशान है। लोग भी उसे क्या-क्या कहते हैं। मगर वह किसी की परवाह किये बगैर मुझे कितना चाहती है। पर मैं बदनसीब उसे कुछ नहीं दे सकता। चाहूं भी तो शायद तब भी नहीं....।

प्रीति को उनकी कही सच्ची बातों को सुनकर जैसे सांप सूंघ गया था। वह चुप बैठी उनकी बातें सुन रही थी, मगर सारा ध्यान विनीत की ओर था। वह बीच-बीच में विनीत की ओर देख लिया करती थी। उसकी समझ में नहीं आ रहा था कैसे उनसे पीछा छुड़ाये, क्योंकि मां भी अन्दर जा चुकी थी। तभी शीला मौसी उठ खड़ी हुईं, “अच्छा प्रीति....अब मैं चलती...हूं...।

प्रीति उन्हें बाहर तक छोड़ने आयी तो शीला मौसी फिर बोल पड़ीं—“बो विनीत ....तुमसे ब्याह नहीं करेगा।"शीला ने अचानक ऐसे शब्द कहे जो प्रीति के कानों में एक बम की तरह फट गये। मगर वह स्वयं को काबू में करती हुई बोली-“वाह री शीला मौसी....तुम्हें कैसे पता?"

शीला मौसी ने एक खुश्क मुस्कान बिखेरकर कहा-"तुम नहीं जानतीं प्रीति, मैं यहां पागलों की तरह घूमकर सब कुछ सीख गई हूं। इस संसार में मनुष्य का ठीक हंग से जीना कितना कठिन है, इसका अनुमान सहजता से नहीं लगाया जा सकता।" शीला मौसी अपनी भाषा शैली बदलती हुई बोलीं।

प्रीति चप रही। शीला मौसी ने उसे ध्यान से देखा। फिर देखते हए बोलीं_"मैं भी औरत है प्रीति बेटी....। अपने इस जीवन में मैंने कितने ही पतझड़ कितनी ही बहारें देखी हैं....पता नहीं मुझे क्यूं लगता है वह तुझसे विवाह नहीं करेगा।"