XXX Hindi Kahani घाट का पत्थर

[hotaks]

'अच्छा तो कब जा रहे हैं आप?'

"कहां?'

'नए मकान में।'

'अभी तो विचार नहीं। यदि आप चाहती हैं तो शीघ्र प्रबंध हो जाएगा।'

'मेरे चाहने न चाहने से क्या। अंत में आपको जाना तो है ही।'

'अवश्य। इसमें तो कोई संदेह नहीं। मुझे तो जाना ही है। आपको तो शायद कोई विशेष फर्क न पड़े परंतु मुझे....।' यह कहता-कहता राज चुप हो गया।

बस आकर रुकी और दोनों जल्दी से बस में बैठ गए। कुछ देर चुप रहने के बाद डॉली बोली 'हां तो तुम क्या कह रहे थे?'

'कुछ नहीं, यों ही कुछ दिमाग में आ गया।'

'और अब चला गया? चलो यह भी अच्छा हुआ।' डॉली ने एक व्यंग्यभरी मुस्कराहट के साथ कहा और चुप हो गई। अकस्मात् दोनों के विचारों की श्रृंखला किसी स्वर से टूट गई। स्वर डॉली का था 'अच्छा अब मेरा स्टाप आ रहा है। आपको बहुत आगे जाना

'ओह.... तो आपका कॉलेज आ गया?'

'जी। शाम को पांच बजे भेंट होगी। समय पर पहुंचिएगा।' 'बस रुकी और डॉली अपनी पुस्तकें संभालती उतर गई।'

'सेठ साहब लगभग दोपहर के दो बजे पहुंचे। राज उनकी प्रतीक्षा कर ही रहा था। उन्होंने आते ही कहा - देर कुछ अधिक हो गई। दफ्तरों के काम कुछ ऐसे ही होते हैं। तुमने तो अभी खाना भी न खाया होगा?'

'जी, कोई बात नहीं। विशेष भूख तो है नहीं।'

'अच्छा चपरासी से कहो कि खाना लगाए। मैं तब तक पता कर लूं कि माल तैयार हुआ कि नहीं।' सेठ साहब यह कहते हुए मैनेजर के कमरे में चले गए।

राज ने चपरासी से कहकर खाना लगवा दिया और उनकी प्रतीक्षा करने लगा। कुछ देर में सेठ साहब लौटे। वह क्रोध से लाल-पीले हो रहे थे।

"क्यों, क्या बात है?' राज ने आश्चर्य से पूछा।

"दूसरों पर मनुष्य कितना ही विश्वास क्यों न करें परंतु जब तक अपने-आप चिंता न करो, कोई काम समय पर नहीं होता।' सेठ साहब ने कोट उतारते हुए कहा, 'देखो, अब इस ऑर्डर को पंद्रह दिन हो गए, अभी तक माल तैयार नहीं हुआ। यदि ग्राहक ने स्वीकार न किया तो मैनेजर का क्या किया जाएगा?'

"ठीक है। परंतु आप इतनी असावधानी के लिए दंड क्यों नहीं देते? जब दाम पूरे मिलते हैं तो काम भी पूरा होना चाहिए।'

'कारोबार में इस प्रकार नहीं चलता। यह जाएगा तो दूसरा कौन-सा परवाह वाला मिल जाएगा। या तो कोई अपना आदमी ही हो जिसे उतना ही दर्द हो जितना मुझे। चलो खाना खाएं।' दोनों ने हाथ धोएं और खाना खाने को बैठ गए।

.