SexBaba Kahan विश्‍वासघात

[desiaks]

वह डाकखाने पहुंचा।
वहां उसने डायरेक्टरी में न्यू इण्डिया इंश्‍योरेन्स कम्पनी, जनपथ का नम्बर देखा।
फिर वहां के पब्लिक टेलीफोन से उसने उस नम्बर पर टेलीफोन किया। ऑपरेटर ने उत्तर दिया तो उसने मैनेजर से बात करने की इच्छा व्यक्त की।
ऑपरेटर ने उसे मैनेजर की सेक्रेट्री से मिला दिया।
बड़ी कठिनाई से वह सेकेट्री को समझा पाया कि उसका मैनेजर से ही बात करना जरूरी था और वह उनकी कम्पनी के भले की बात थी।
मैनेजर लाइन पर आया।
श्रीकांत ने सारी दास्तान उसे भी सुनाई कि वह कामिनी देवी के फ्लैट से चोरी गए जवाहरात की बरामदी में उनकी मदद कर सकता था।
“इस सेवा के बदले में आपकी कम्पनी मुझे क्या ईनाम देगी?”—फिर उसने पूछा।
“कम्पनी के नियमों के मुताबिक आपको बरामद माल की कीमत का दस प्रतिशत ईनाम में मिल सकता है।”—मैनेजर बोला।
“यह बात आप मुझे अपनी कम्पनी के लेटर हैड पर अपने हस्ताक्षरों के साथ लिख कर दे सकते हैं?”
“हां, हां। क्यों नहीं?”
“फिर ठीक है।”
“तो आप आ रहे हैं?”
“अभी नहीं। मैं दोपहरबाद आऊंगा। आप बरायमेहरबानी ऐसा इन्तजाम करके रखिएगा कि मेरे आप तक पहुंचने में कोई अड़ंगा न हो।”
“कोई अड़ंगा नहीं होगा।”
“शुक्रिया।”
“अगर आप मुझे अपना नाम पता बता दें तो मैं एक एग्रीमेंट की सूरत में आपकी चिट्ठी आपके लिए तैयार रखूंगा।”
श्रीकांत ने उसे अपना नाम पता बता दिया।
फिर उसने सम्बन्धविच्छेद किया और वापिस अपनी केमिस्ट शॉप पर आ गया।
डेढ़ बजे तक वह वहां बहुत वयस्त रहा।
डेढ़ से तीन बजे तक शॉप लंच के लिए बन्द रहती थी।
शॉप के शीशे के दरवाजे पर ‘क्लोज फॉर लंच’ का बोर्ड टंगते ही वह सड़क पर आ गया।
लाजपतराय मार्केट के सामने से वह एक फटफटे पर सवार हुआ और कनाट प्लेस पहुंचा।
जनपथ पर न्यू इण्डिया इन्श्‍योरेन्स कम्पनी का ऑफिस तलाश करने में उसे कोई दिक्कत न हुई।
वह रिसैप्शन पर पहुंचा।
“मेरा नाम श्रीकांत है।”—वह बोला—“मैंने मैनेजर साहब से मिलना है।”
रिसैप्शनिस्ट मुस्कराई। उसने मेज पर रखी घण्टी को तीन बार बजाया।
मुख्यद्वार के पास एक स्टूल पर बैठा एक चपरासी फौरन उठा लेकिन रिसैप्शन की तरफ बढ़ने के स्थान पर वह दरवाजा खोल कर इमारत से बाहर निकल गया।
श्रीकान्त को वह बात बड़ी अजीब लगी।
“मैंने”—वह तनिक बेचैनी से बोला—“मैनेजर साहब से...”
“अभी मिलवाते हैं, साहब।”—रिसैप्शनिस्ट मधुर स्वर में बोली।
श्रीकान्त बेचैनी से पहलू बदलता रिसैप्शन काउन्टर के सामने खड़ा रहा।
तभी दरवाजे में से एक सूटधारी व्यक्ति भीतर दाखिल हुआ। वह लम्बे डग भरता हुआ सीधा श्रीकांत के सामने पहुंचा।
“मिस्टर श्रीकांत?”—वह बोला।
“हां।”—श्रीकांत घबरा कर बोला।
“मेरा नाम पुलिस इन्स्पेक्टर चतुर्वेदी है। सुबह हमारी फोन पर बात हुई थी।”
एकाएक श्रीकांत की टांगें कांपने लगीं और गला सूखने लगा। उसका दिल हथौड़े की तरह उसकी पसलियों से टकराने लगा।
“आओ।”—इन्स्पेक्टर उसकी बांह थामता बोला—“मैं ले चलूं तुम्हें मैनेजर के पास।”
“ल... लेकिन”—श्रीकान्त फंसे कण्ठ से बोला—“लेकिन, साहब...”
“घबराओ नहीं।”—इन्स्पेक्टर आश्‍वासनपूर्ण स्वर में बोला—“जिस काम के लिए तुम यहां आए हो, वह हो जाएगा।”
सहमा सा श्रीकांत उसके साथ हो लिया।
इन्स्पेक्टर उसे विशाल वातानुकूलित कमरे में ले आया। वहां मेज के पीछे एक सफेद बालों वाला व्यक्ति बैठा था। उसके सामने बिछी कुर्सियों में से एक पर एक वर्दीधारी पुलिस अधिकारी बैठा था।
“ये मैनेजर साहब हैं।”—इन्स्पेक्टर सफेद बालों वाले की तरफ संकेत करता बोला—“मिस्टर स्वामीनाथन। और आप मिस्टर भजन लाल हैं, असिस्टैंट कमिश्‍नर ऑफ पुलिस।”
श्रीकान्त के चेहरे पर हवाइयां उड़ने लगीं। उसे अपनी टांगें अपना वजन संभालने में असमर्थ लगने लगीं।
“बैठो।”—भजनलाल बोला।
श्रीकान्त एक कुर्सी पर ढेर हो गया।
इन्स्पेक्टर चतुर्वेदी उसकी बगल में एक अन्य कुर्सी पर बैठ गया।
मैनेजर ने एक ट्रे में से कम्पनी के लेटर हैड पर टाइप की हुई एक तहरीर निकाली और उस पर अपने हस्ताक्षर घसीट कर उसे श्रीकांत के सामने रख दिया।
“देख लो।”—वह बोला—“जो तुमने कहा था, वही लिखा है।”
श्रीकान्त ने कांपती उंगलियों से कागज उठा लिया।
“पढ़ो।”
श्रीकांत पढ़ने लगा।
“ठीक है?”
श्रीकांत ने सहमति में सिर हिलाया।
मैनेजर फिर न बोला।
“इसे अपनी जेब में रख लो।”—भजनलाल ने आदेश दिया।
बड़ी मुश्‍किल से श्रीकांत कागज को तह कर पाया। फिर उसने उसे अपनी जेब के हवाले किया।
“अब जबकि”—भजनलाल उसे घूरता हुआ बोला—“ईनाम के बारे में तुम्हारी तसल्ली हो चुकी है तो बात आगे बढ़ाई जाए?”
श्रीकांत खामोश रहा।
“वैसे ऐसा ईनाम हासिल करने की कोशिश जानलेवा भी साबित हो सकता है। जानते हो?”
श्रीकांत के मुंह से बोल न फूटा।
“कोई लाश का पता नहीं लगने देगा।”
श्रीकांत ने बेचैनी से पहलू बदला।
“उस आदमी का नाम बोलो जिसके पास जवाहरात हैं।”
“रंगीला।”—श्रीकांत बड़ी कठिनाई से कह पाया—“रंगीला कुमार।”
“कहां रहता है?”
“चांदनी महल।”
“क्या करता है?”
“पहले अमरीकी दूतावास में ड्राइवर की नौकरी करता था, अब कुछ नहीं करता।”
“चोरी का माल उसने कहां छुपाया हुआ है?”
“माल उसकी जेब में ही है। एक शनील की थैली में जिसे कि वह अपने कोट की बायीं ओर की भीतरी जेब में रखता है।”
“और वह थैली और थैली के भीतर जवाहरात तुमने अपनी आंखों से देखे हैं?”
श्रीकांत ने फिर बेचैनी से पहलू बदला।
“जवाब दो।”—भजनलाल कठोर स्वर में बोला।
श्रीकांत व्याकुल भाव से परे देखने लगा।
“यानी कि जवाहरात तुमने अपनी आंखों से नहीं देखे।”
श्रीकांत खामोश रहा।
“सर”—चतुर्वेदी बोला—“इसने यह भी कहा था कि यह कामिनी देवी के कत्ल के बारे में कोई महत्वपूर्ण जानकारी रखता था।”
“मैं कत्ल के बारे में कुछ नहीं जानता।”—श्रीकांत बौखला कर बोला।
“तो फिर तुमने ऐसा कहा क्यों?”
“उस बात से मेरा मतलब जवाहरात की बाबत जानकारी से ही था।”
“तुम यह दावा कैसे कर सकते हो कि जो जवाहरात रंगीला नाम के उस शख्स के पास हैं, वही कामिनी देवी के फ्लैट से चोरी गए जवाहरात हैं?”
“मेरा ऐसा खयाल है।”
“इस खयाल की कोई वजह तो होगी? कोई बुनियाद तो होगी?”
श्रीकान्त फिर खामोश हो गया।