Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

'जहां तक मेरी जानकारी है उसका पुलिस के साथ इससे पहले कोई चक्कर नहीं रहा है, मिसेज डावसन', राजने कहा।

'नहीं, नहीं। उसका कोई चक्कर नहीं रहा है। ईश्वर की दया से।'

'हम असल में आपके घर इसलिए आए क्योंकि आपका घर ब्रिसबेन जाने के हमारे रास्ते में आता था। हमने सोचा कि शायद आपकी इंगर होल्टर के बारे में कुछ पता हो।'

उन्होंने अपने दिमाग पर जोर दिया और फिर सिर हिलाया।

'इवांस ज्यादा लड़कियों को जानता नहीं है। वह जिससे भी मिलता है, उसे मेरे पास मिलवाने के लिए लाता है। उस लड़की के साथ बच्चा होने के बाद... उस भयानक लड़की के साथ जिसका मैं नाम भी याद नहीं रखना चाहती थी, मैंने उसे समझाया कि उसे तब तक इंतजार कर लेना चाहिए, जब तक कि कोई सही लड़की मिल नहीं जाती।'

'उसे इंतजार क्यों करना चाहिए?' राजने पूछा।

'क्योंकि... क्योंकि यह सही वक़्त नहीं है--' उसने दुकान की तरफ इशारा करते यह बताने की कोशिश की उसका समय कीमती था। '--और चूंकि इवांस एक संवेदनशील लड़का है, जो जल्दी दुखी हो सकता है। उसके जीवन में बहुत सारी नकारात्मक ऊर्जा रही है और उसे एक ऐसी लड़की की जरूरत है, जिसके ऊपर वह पूरी तरह से भरोसा कर सके। इन जैसी लड़कियों के साथ नहीं जो उसके दिमाग को गंदा कर देती हैं।'

काले बादल तारों के ऊपर छा गए थे।

'आप अपने बेटे से अक्सर मिलती हैं?।' एंड्रयु ने पूछा।

'इवांस को जब मौका मिलता है, यहां आता है। उसे शांति की जरूरत होती है। वह इतनी मेहनत करता है, बेचारा। वह जो जड़ी-बूटियां बेचता है, आपने कभी उनको लिया है? कभी-कभी वह कुछ लेकर आता है और मैं उनको कैफे में चाय में डाल देती हूं।'

एंड्रयु ने अपना गला साफ किया। अपनी आंखों के कोने से राजको पेड़ों के बीच कुछ हलचल सुनाई दी।

'अब हमें चलना चाहिए मैम। एक आखरी सवाल है।'

'हां?'

ऐसा लग रहा था कि एंड्रयु के गले में कुछ फंस गया था--वह लगातार खांस रहा था। जाला हिलने लगा था।

'आपके बाल हमेशा से ऐसे ही सुनहरे रहे हैं मिसेज डावसन?'
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13
बूब्ब्बूर

जब वे सिडनी में उतरे तब तक बहुत देर हो चुकी थी। राजबुरी तरह थका हुआ था और उसे होटल के बिस्तर की याद आ रही थी।

'कुछ पी ली थोड़ा सा?' एंड्रयु ने सुझाव दिया।

'तुमको घर नहीं जाना है क्या?' राजने पूछा।

एंड्रयु ने अपना सर हिलाया। 'इस समय वहां मुझे अपने अलावा कोई और नहीं मिलने वाला है।'

'इस समय ?'

'असल में पिछले दस सालों से मैं तलाकशुदा हूं। पत्नी न्यूकैसल में बेटियों के साथ रहती है। मैं कोशिश करता हूं कि जितना हो सके उनसे मिलूं, लेकिन वह काफी दूर हैं। बेटियां जल्दी ही इतनी बड़ी हो जाएंगी कि सप्ताहांत में उनकी अपनी योजना हुआ करेंगी। तब जाकर मुझे यह पता चलेगा कि उनके जीवन में मैं अकेला पुरुष नहीं हूं। वे बहुत सुंदर हैं, समझे। चौदह और पंद्रह साल की। उफ, मुझे हर उस आदमी को भगा देना चाहिए जो दरवाजे के आसपास मंडराए।'

एंड्रयु मुस्कुराने लगा। राजको अपने सहकर्मी की यह बेपरवाह अदा पसंद आई।

'हां, इसी तरह से चलता है एंड्रयु।'

'हां सही बात है दोस्त। तुम्हारा क्या हाल है?'

'हूं। कोई पत्नी नहीं। कोई बच्चा नहीं। कोई कुत्ता नहीं। मेरा बस एक बॉस है, एक बहन, एक पिता और कुछ ऐसे लोग जिनकी मैं अभी भी दोस्त कहता हूं। जबकि उनका फोन आए सालों बीत चुके हैं। न ही मैंने उनकी फोन किया।'

'इस तरह से ?'

'इस तरह से', वे दोनों हंसने लगे।

'आओ एक-एक पीते हैं। अलबरी में?'

'ऐसा लगता है जैसे काम पर जाना हो', राजने कहा।

'एक तरह से।'

जब वे अंदर गए तो बर्गिता उनको देखकर मुस्कुराई। उसने एक ग्राहक को ऑर्डर पहुंचाया और उनकी तरफ आई। उसकी आंखें राजके ऊपर टिकी हुई थीं।

'हाय,' उसने कहा।

राजचाहता था उसकी गोद में सर रखकर सो जाए।

'कानून के नाम पर दो डबल जिन और टॉनिक, एंड्रयु ने कहा।