Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

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निम्बिन नामक शहर

राजकी घड़ी में उस समय 11 बज रहे थे जब जहाज ब्रिसबेन में उतरा लेकिन जहाज के कर्मचारी जोर देकर कह रहे थे कि उस समय दस ही बजे थे।

'क्वींसलैंड में गर्मी का अलग समय नहीं होता है', एंड्रयु ने उसे सूचित किया। 'यह एक बड़ा राजनीतिक मसला बन चुका है, जिसकी वजह से यहां मतदान करवाया गया और किसानों ने इसके खिलाफ मतदान किया।'

'वाह, ऐसा लग रहा है कि हम गोरे गरीबों के देश में आ गए हैं।'

'मुझे ऐसा लगता है, दोस्त। कुछ साल पहले तक लंबे बालों वाले पुरुषों का प्रवेश यहां निषेध था। उनके ऊपर पूरी तरह से प्रतिबंध था।'

'तुम मजाक कर रहे हो।'

'क्वींसलैंड अलग तरह का है। जल्दी ही वे शायद घुटे सिर वालों को भी यहां प्रतिबंधित कर दें।'

राजने अपने लगभग गंजे हो गए माथे पर टहीका लगाया। 'क्वींसलैंड के बारे में कुछ और जानने को है ?'

'हां, अगर तुम्हारी जेब में गांजा है तो उसे जहाज में ही छोड़ दो। क्वींसलैंड में मादक पदार्थों के कानून अन्य राज्यों के मुकाबले अधिक सख्त है। यह महज संयोग नहीं है कि समुद्री उत्सव निम्बिन में मनाया गया। वह शहर सीमा के दूसरी तरफ न्यू साउथ वेल्स में है।'

उनको वह दफ्तर मिल गया जहां बताया गया था, कि उनके लिए एक कार तैयार रहेगी और उनका इंतजार करेगी।

'दूसरी तरफ, क्वींसलैंड में फ्रेजर द्वीप जैसी जगहें हैं, जहां इंगर होल्टर की मुलाकात इवांस व्हाइट से हुई थी। यह द्वीप असल में बलुई तट से अधिक कुछ और नहीं है, लेकिन यहां आपकी दुनिया में सबसे अधिक साफ पानी मिलेगा, वर्षा वन और झीलें भी और यहां के तट इतने सफेद हैं कि लगता है जैसे उनकी संगमरमर से बनवाया गया हो। इसको सिलिकॉन सैंड कहा जाता है, क्योंकि सिलिकॉन बालू सामान्य बालू से इतना बढ़िया होता है। उसे आप सीधा कंप्यूटर में डाल सकते हैं।'

'अवसरों की भूमि, न ?' काउंटर के पीछे से आदमी ने उनको चाबी देते हुए कहा।

'फोर्ड एस्कोर्ट ?' एंड्रयु ने नाक सिकोड़ी लेकिन साइन कर दिया। 'क्या यह अभी भी चल रही है ?'

'विशेष रेट पर सर।'

'इसके ऊपर शक नहीं।'

सूरज हाइवे को तपा रहा था और ब्रिसबेन के आकाश में शीशे व पत्थर ऐसे चमक रहे थे जैसे झाड़ फानूश पर बूंदें चमकती हैं। वे पूर्व की तरफ खुली सड़क पर बढ़े जा रहे थे जिसके रास्ते में जंगल और खेत बारी-बारी से आ रहे थे।

'ऑस्ट्रेलिया के सुदूरवर्ती इलाके में स्वागत है', एंड्रयु ने कहा।

उन्होंने रास्ते में देखा कि कौए अलसाए हुए से दाना चुग रहे थे। राजहंसने लगा।

'क्या हुआ?' एंड्रयु ने पूछा।

'क्या तुमने लार्सन की कॉमिक स्ट्रिप देखी है? जिसमें गाय दो पैरों पर जंगली मैदान के बीच खड़ी होकर ध्यान मग्न है और उनमें से एक चेतावनी देती है: 'कार!'

खामोशी।
'लार्सन कौन है?'

'कोई बात नहीं।'

वे लकड़ी के बने छोटे-छोटे घरों के आगे से गुजरे, जिसके सामने बरामदे थे, दरवाजे पर मच्छरदानी और बाहर सामान ढोने वाले ट्रक। वे जब गुजर रहे थे, तो उन्होंने देखा कि चौड़े कंधों वाले घोड़े उनको उदास आंखों से देख रहे थे, सुअर खुशी से कीचड़ में लोट रहे थे। सड़कें संकरी होती जा रही थीं। लंच के समय वे पेट्रोल लेने के लिए एक स्थान पर रुके जहां साइन बोर्ड से समझ आया कि उस जगह का नाम था युकी, जिसे दो सालों से ऑस्ट्रेलिया का सबसे साफ-सुथरा शहर चुना जा रहा था। उसमें यह नहीं लिखा हुआ था कि पिछले साल कौन जीता था।

'राज मैकरोनी, राजने निम्बिन में घुसते हुए कहा।

शहर के बीचोबीच करीब सौ मीटर लंबाई में था, उसके ऊपर इंद्रधनुष के सभी रंग थे, और उसके ऊपर फसलों जैसे चिन्ह थे, राजके वीडियो संग्रह में से चीच एड चोंग फिल्मों की तरह से लग रहा था।

'हम 70 के दशक में आ गए!' वह चिल्लाया। 'मेरा मतलब है कि जरा वहां देखो। पीटर फोंडा की जेनिस जॉप्लिन के साथ तस्वीर है।'

वे धीरे-धीरे सड़क पर चल रहे थे और कुछ उनींदी आंखें उनको देख रही थी।

'यह बड़ी बात है। मुझे नहीं लगता है कि इस तरह की जगहें अब और हैं भी। तुम हंसते-हंसते मर सकते हो।'

'क्यों ?' एंड्रयु ने पूछा।

'तुमको नहीं लगता है कि यह मजाक है?'

'मजाक ? मुझे लगता है कि इन सपनीले लोगों के ऊपर आजकल हंसना आसान है। मुझे लग रहा है कि नई पीढ़ी को यह लगता है कि थोड़ा सा पौधों का नशा किया और गिटार बजाने या अपनी कविताएं और एक-दूसरे के साथ सैक्स करने के लिए और कुछ भी नहीं चाहिए।

मैं यह देख सकता हूं कि वुडस्टॉक के आयोजक इंटरव्यू के लिए टाई पहनकर आए हुए हैं और बड़ी उत्सुकता से उस समय के विचारों के बारे में बात कर रहे हैं, जो कि जाहिर है अब उनकी बेहद भोलेपन जैसी लग रही थी। लेकिन मुझे यह भी लगता है कि उन विचारों के बिना हुई है। प्यार और शांति के नारे अब घिसेपिटे लगने लगे हैं, लेकिन तब हमारे लिए इनका कुछ मतलब था। पूरे दिल से।'

'हिप्पी बनने के लिहाज से एंड्रयु तुम कुछ बूढ़े नहीं हो गए हो?'

'हां। मैं बूढ़ा था। मैं बूढ़ा हिप्पी था', एंड्रयु ने कहा। 'अनेक नौजवान लड़कियों की संभोग के रहस्यों के बारे में पहला परिचय अंकल एंड्रयु से हुआ।'

राजने उसके कंधे पर टहोका दिया। 'मुझे लगता था कि तुम बस आदर्शवाद की बातें कर रहे थे, बूढ़े बकरे।'

'बिलाशक। यह आदर्शवाद था', एंड्रयु ने क्रोधित होते हुए कहा। 'मैं उन मासूम कलियों को किसी बदमाश नौजवान के लिए नहीं छोड़ सकता था और उस लड़की को यह खतरा उठाने देता कि वह पूरा सत्तर का दशक सदमे में बिताती।'

एंड्रयु ने कार की खिड़की से बाहर देखा और हंसा। लंबे बालों, दाढ़ी वाला एक आदमी चोगा पहने बेंच पर बैठा हुआ था और दो उंगलियों से शांति का निशान बनाए हुए था। एक बोर्ड के ऊपर लिखा था 'गांजा संग्रहालय।' उसके नीचे छोटे अक्षरों में लिखा हुआ था 'प्रवेश शुल्क एक डॉलरः अगर आप दे नहीं सकते तो भी आ जाइए।'