Antarvasnax क़त्ल एक हसीना का

[desiaks]

'अच्छा, वह!' बर्गिता ने फिर उसी जंगली चिड़िया-सी हंसी के साथ कहा ।

मुझे यह पसंद आया। राजने सोचा। और अधिक।

'वह एलेक्स है, बार का मैनेजर। वह बाद में यहां नहीं रहेगा।'

'हमारे पास इस बात के कारण हैं कि वह इंगर में दिलचस्पी रखता था।'

'एलेक्स की नजर इंगर पर थी। और सिर्फ इंगर ही नहीं किसी न किसी वक़्त पर उसने इस बार में काम करने वाली हर लड़की के ऊपर नजर डाली थी। हम उसकी फिडलर रे कहते थे। मिस्टर बीन नाम उसकी इंगर ने ही दिया था। उसके लिए आसान समय नहीं था, बुरी बात थी। तीस साल से ऊपर की उम्र है, घर में मम्मी के साथ रहता है और ऐसा लगता नहीं है कि वह कहीं जाता है। लेकिन बॉस के रूप में वह पूरी तरह से सही है। और किसी तरह का नुकसान न पहुंचाने वाला, अगर आप उस तरह का कुछ सोच रहे हों तो बता दूं।'

'तुमको कैसे पता?'

बर्गिता ने अपने नाक को किनारे से चपत लगाया। 'उसके अंदर वह है नहीं।'

'क्या तुमको इस बात का पता है कि वह किसी ऐसे आदमी की जानती थी या मिली थी जिसके अंदर वह... था?'

'हां, यहां हर तरह के पुरुष आते हैं। उनमें से सभी समलैंगिक ही नहीं होते, और उनमें से कई लोगों ने इंगर को देखा भी था--वह इतनी आकर्षक है। थी। लेकिन मुझे नहीं लगता है कि उसके दिमाग में कहीं कोई था भी। एक था...'

'हां?'

'नहीं, कुछ नहीं।'

'मैंने रिपोर्ट में यह पढ़ा था कि वह उस रात यहां काम कर रही थी, जिस रात यह माना जाता है कि उसका क़्त्ल हुआ। तुमको इस बारे में कुछ पता है कि काम के बाद वह किसी से मिलने गई थी, या सीधा घर ही गई थी ?'

'उसने रसोई से कुछ बचा-खुचा खाना लिया था, उसने कहा था कि वे कुतों के लिए था। मुझे पता था कि उसके पास कुत्ते नहीं थे। इसलिए मैंने उससे पूछा था कि वह कहां जा रही थी। उसने कहा था घर। मुझे बस इतना ही पता है।'

'वह तस्मानियाई दुष्ट, राजबुदबुदाया। उसने उसकी तरफ उत्सुकता से देखा। 'उसके मकान मालिक के पास एक कुत्ता है', उसने कहा। 'मेरे ख्याल से उसे घूस दी गई होगी ताकि वह सही सलामत घर में घुस सके।'

राजने बात करने के लिए उसका शुक्रिया अदा किया। जब वे जाने ही वाले थे कि बर्गिता ने कहा,' हम सही में इस बात से दुखी हैं कि उसके साथ अलबरी में ऐसा हुआ। उसके माता-पिता को कैसा महसूस हुआ?'

'मेरे ख्याल से बहुत अच्छा नहीं', राजने कहा। 'जाहिर है, वे सदमे में हैं। और इस बात के लिए खुद को दोषी ठहरा रहे हैं कि उन्होंने उसे यहां आने दिया। ताबूत को कल नॉर्वे भेजा जाएगा। अगर उसके अंतिम संस्कार के लिए तुम फूल भेजना चाहती हो, तो मैं पता ला सकता हूं। '

'शुक्रिया। आपकी बड़ी मेहरबानी होगी।'

राजउससे कुछ और कहने वाला था लेकिन कह नहीं पाया, क्योंकि वहां मौत और अंतिम यात्रा की बात हो रही थी। बाहर जाते समय उसने विदा के समय जो मुस्कराहट दिखाई थी, वह उसकी आंखों में जल रही थी। वह जानता था कि यह कुछ देर तक रहने वाली थी।

'उफ', वह अपने आप में बोला। 'मुझे करना चाहिए। नहीं करना चाहिए ?'

उस क्लब में लड़की के कपड़ों में लड़के थे, और साथ में अन्य तरह के भी उपभोक्ता थे, सभी काउंटर के पास खड़े होकर कैटरिना एंड द वेव्स को दोहरा रहे थे। 'वॉकिंग ऑन द सनशाइन' स्पीकर से बाहर आवाज आ रही थी।

'अलबरी जैसी जगह पर दुख मनाने या ज्यादा फिक्र करने का समय नहीं था।' एंड्रयु ने टिप्पणी की।

'मान लो इसे इसी तरह होना चाहिए था, राजने कहा। 'जीवन चलता रहता है, उसने राजसे एक मिनट ठहरने के लिए कहा, वापस बार में गया और बर्गिता को बुलाया।

'बस एक अंतिम सवाल।'

'हां ?'

राजने गहरी सांस ली। वह पहले से ही अपने फैसले पर पछता रहा था, लेकिन अभी बहुत देर नहीं हुई थी। 'क्या तुमको शहर में किसी अच्छे थाई रेस्तरां के बारे में पता है ?'

बर्गिता ने कुछ सोचा। 'मेरे ख्याल से एक बेंट स्ट्रीट पर है, सिटी सेंटर में। आपकी पता है कि वह कहां है ? उसके बारे में यह कहा जाता है कि वह बहुत अच्छा है। मुझे बताया गया है।'

'कितना अच्छा होता अगर तुम भी मेरे साथ चलती ?'