XXX Hindi Kahani घाट का पत्थर

[hotaks]

'जी, मालिकन, सड़क पर घोडागाड़ी तैयार है और आप आसानी से सवेरे चार बजे की गाड़ी पकड़ सकती हैं।'

'अब हम बाहर किस प्रकार निकलेंगे? अंधेरा बहुत है।'

'अब घबराने की बात ही क्या है? नदी के किनारे तक तो पहुंच गए। पहले पत्थर का सहारा लेकर मैं ऊपर चढ़ता हूं। फिर आपको पकड़कर खींच लूंगा।'

'यह शोर कैसा है?' 'ऐसे ही हवा के तेज चलने से नदी की रेत उड़ रही है और घास के खेत शोर मचा रहे है।'

'इस अंधेरे में कहीं पांव न फिसल जाए!'

"मेरी जेब में दियासलाई थी। देखता हूं।' कहकर विष्णु ने अपनी जेब टटोलनी शुरु की और दियासलाई निकालकल जला दी। प्रकाश होते ही डॉली की चीख निकल गई। सामने राज चमड़े का हंटर लिए खड़ा था। डॉली उसे देखते ही आश्चर्यचकित हो गई और उल्टे पैर लौट पड़ी। उसके कानों में हंटर की आवाज आ रही थी और साथ ही राज के मुंह से निकलती हुई गालियां। 'नमकहराम... कमीने।'

डॉली भागते-भागते अपने कमरे में पहुंची। उसके सब कपड़े कीचड में लथपथ थे। वह भयभीत थी। बार-बार उसके सामने राज की भयानक आकृति आ जाती। जैसे वह उसकी ओर बढ़ा आ रहा हो और मानों हंटर उसके शरीर को उधेड़कर रख देगा।

थोड़ी ही देर बाद राज कमरे में आया। पैरों की आहट सुनते ही डॉली दरवाजे के पीछे छिप गई। आते ही उसने बत्ती जलाई और डॉली को पुकारा। डॉली डरती-डरती कुछ सहमी-सी दरवाजे के पीछे से निकली।

राज बोला, 'क्या इससे अधिक कोई पतित मार्ग न था?' डॉली मौन खड़ी रही। राज ने फिर कहा, 'जी चाहता है कि इसी हंटर से तुम्हारी चमड़ी उधेड़ दूं। परंतु क्या करू, विवश हूं! यदि तुम मेरे बालक की मां बनने वाली न होती तो....।' डॉली रो पड़ी। राज क्रोध में भरा बाहर निकल गया और बाहर से दरवाजा बंद कर दिया। सारी रात राज लौटकर न आया। जब पौ फटी तो उसने आकर कमरे का दरवाजा खोला। डॉली ऐसी ही बेसुध भूमि पर सो रही थी।

राज उसे इस प्रकार देखकर क्षण भर घबराया, परंतु नाड़ी देखकर उसे धैर्य हुआ। उसने दोनों हाथों में डॉली को उठाया और पलंग पर लिटा दिया। डॉली की आंखें खुल गई। उसने जब राज को इस प्रकार देखा तो शरमाकर आंखें नीची कर लीं। राज ने प्यार से उसे छाती से लगा लिया। डॉली बालकों की भांति फूट-फूटकर रोने लगी।
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